Comisia Europeană a constatat, în mod preliminar, că TikTok încalcă Legea privind serviciile digitale (Digital Services Act – DSA) printr-un design ce dă dependență, care include funcții precum derularea infinită, redarea automată, notificările frecvente și un sistem de recomandare extrem de personalizat.

Conform Comisiei, TikTok nu a evaluat adecvat modul în care aceste funcții nocive ar putea afecta bunăstarea fizică și mentală a utilizatorilor săi, inclusiv a minorilor și adulților vulnerabili.

Prin recompensarea constantă a utilizatorilor cu conținut nou, anumite caracteristici de design ale TikTok alimentează nevoia de a continua derularea și plasează creierul utilizatorilor în “modul pilot automat”. Cercetările științifice arată că acest mecanism poate duce la comportament compulsiv și reduce autocontrolul utilizatorilor.​

În plus, TikTok a ignorat indicatori importanți ai utilizării compulsive a aplicației, precum timpul pe care minorii îl petrec pe TikTok noaptea, frecvența cu care utilizatorii deschid aplicația și alți indicatori potențiali.​

TikTok pare să nu implementeze măsuri rezonabile, proporționale și eficiente pentru a atenua riscurile generate de designul său. Măsurile actuale ale platformei, în special instrumentele de gestionare a timpului de utilizare și controlul parental, nu par să reducă eficient riscurile.​

Modificări structurale necesare

În această etapă, Comisia consideră că TikTok trebuie să-și modifice designul de bază. Printre exemplele de modificări necesare se numără dezactivarea treptată a funcțiilor dăunătoare cheie, precum „derularea infinită”, implementarea unor „pauze de la ecran”, inclusiv în timpul nopții, și adaptarea sistemului de recomandare.​

Concluziile preliminare ale Comisiei se bazează pe o investigație aprofundată care a inclus analiza rapoartelor de evaluare a riscurilor reprezentate de TikTok, date și documente interne, răspunsurile TikTok la multiple solicitări de informații, o revizuire a cercetărilor științifice extinse pe această temă și interviuri cu experți din multiple domenii, inclusiv dependența comportamentală.​

Procedură și sancțiuni potențiale

TikTok are posibilitatea de a-și exercita dreptul la apărare. Compania poate examina documentele din dosarele de investigație ale Comisiei și poate răspunde în scris la constatările preliminare. În paralel, va fi consultat și Consiliul European pentru Servicii Digitale.​

Dacă punctele de vedere ale Comisiei vor fi confirmate în final, Comisia poate emite o decizie de neconformare, care poate declanșa o amendă proporțională cu natura, gravitatea, recurența și durata încălcării, putând ajunge până la maximum 6% din cifra de afaceri anuală globală a furnizorului.​​

Constatările preliminare anunțate astăzi de Comisia Europeană fac parte din investigația oficială privind respectarea de către TikTok a Legii privind serviciile digitale, deschisă la 19 februarie 2024.

Ancheta nu vizează doar designul cu potențial adictiv al platformei, ci și așa-numitul „efect rabbit hole” generat de algoritmii de recomandare, precum și riscul ca minorii să fie expuși unui conținut neadecvat vârstei din cauza declarării incorecte a acesteia.

De asemenea, sunt analizate obligațiile TikTok de a garanta un nivel ridicat de protecție a vieții private, siguranță și securitate pentru utilizatorii minori.